沈敦和（1866-1920），字仲礼，浙江定海（今舟山）人。关于其生年，《沈敦和年谱长编》（上海社会科学院出版社，2018）依据《沈氏宗谱》及同时代人书信考证为 1866 年，较此前部分文献记载的 1865 年更具可信度。其父沈志贤为晚清官员，家学渊源使其兼具传统士大夫的家国情怀与近代知识分子的开放视野。

（一）外交舞台的锋芒初露

1887 年，沈敦和进入金陵同文馆学习外语，后历任清政府驻英、法、意、比等国公使翻译。在 1894 年中英藏事谈判中，他凭借对国际法的熟稔，力阻英国侵略西藏的企图，展现出卓越的外交斡旋能力（《清季外交史料》卷 112）。这段经历塑造了他 "以世界眼光解决中国问题" 的思维底色。

（二）实业领域的资本积累

1900 年前后，沈敦和投身商海，参与创办上海四明银行、大达轮步公司等企业。作为大达轮步公司总经理，他主导开辟长江航线，打破外国航运公司对中国内河运输的垄断（《上海航运史》，1989）。实业经营不仅为其积累了社会资源，更让他深刻体会到民间力量对社会治理的重要性，为日后跨界慈善埋下伏笔。

沈敦和的慈善实践超越了单一的灾害救援，延伸至公共卫生体系建设与教育公平领域。

（一）时疫医院的现代性尝试

1908 年夏秋，上海爆发严重霍乱，沈敦和联合名医夏应堂等创办上海时疫医院。据其刊登于《新闻报》（1908 年 8 月 20 日）的《发起施救急痧医院启》记载，该院采用中西医结合疗法，免费收治患者，并首次在上海推行隔离治疗、水源消毒等现代防疫措施，三个月内救治千余人（《上海卫生志》）。这一实践被时人评价为 "海上第一之善举"，开启了中国近代公共卫生事业的先河。

（二）职业教育的在地化实践

沈敦和认为 "授人以鱼不如授人以渔"，于 1913 年在上海创办贫儿院附设工艺所，开设木工、藤编、纺织等课程，使数百名孤儿掌握谋生技能（《上海教育志》）。在张家口，他出资创办蒙旗初级师范学堂，培养通晓蒙汉双语的教师，推动边疆地区教育发展（《张家口市桥西区志》）。这些举措体现了他 "慈善 + 教育 + 就业" 的可持续救助理念。